이번 프로젝트는 미국 하버드 비즈니스 스쿨이 MBA 재학생들을 대상으로 진행하는 산학협력 현장 실습 프로젝트인 ‘필드 글로벌 이머전 프로그램(Field Global Immersion, 이하 FGI 프로그램)’의 일환이다. 올해 하버드 MBA 주관 FGI 프로그램은 전 세계 16개국 171개 기업을 선정한 바 있다.

 

국내에는 총 10개 기업을 대상으로 11개 팀이 파견됐는데 넥스트챕터는 이 중 2개 팀과 프로젝트를 진행한 유일한 기업이다. 넥스트챕터는 국내 온라인 브랜드 애그리게이터 사업 영역을 선도하며 빠르게 성장하고 있다는 점에서 FGI 프로그램의 파트너사로 선정될 수 있었다고 밝혔다.

 

넥스트챕터 임직원들이 지난 3월 하버드 비즈니스 스쿨 학생들에게 사업 및 시장 현황 등을 공유하는 것으로 이번 프로젝트가 시작됐다. 이후 프로젝트 팀은 미국 현지에서 2개월 간의 원격 사전 준비 과정을 거친 뒤 지난 5월 8일부터 15일까지 한국에 직접 방문해 실제 소비자들을 인터뷰해 도출한 결론을 넥스트챕터 임직원들에 제시했다. 

 

넥스트챕터의 정재호 공동대표는 “세계 최고의 경영대학원인 하버드 비즈니스 스쿨의 학생들의 날카로운 분석력과 신선한 시각을 들어볼 수 있어 좋았다”며 “넥스트챕터가 인수한 브랜드들의 글로벌 진출에 박차를 가하고 있는 시기여서 더 의미가 있었던 것 같다”고 덧붙였다.

 

 

하버드 비즈니스 스쿨의 FGI 프로그램을 총괄하는 하버드 비즈니스 스쿨의 렌 슐레싱거(Len Schlesinger) 교수는 “이번 프로젝트가 본교 재학생들이 새로운 시장과 환경에 도전할 수 있는 좋은 기회가 됐으며 파트너 회사에게도 도움이 됐으면 하는 바람"이라고 소회를 밝혔다. 

 

한편, 좋은 제품을 보유하고 있지만 유통, 마케팅 역량 및 자금력 등의 문제로 성장 한계에 부딪힌 중소 규모 온라인 브랜드를 인수해 다음 단계로 도약시키는 ‘온라인 브랜드 애그리게이터 사업’을 영위하고 있는 넥스트챕터는 설립 1년 만에 200억 규모의 시리즈 A 투자를 유치하고 지금까지 온라인 소비재 브랜드 11개 이상을 인수하며 빠르게 성장하고 있다.